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Naviguer au rythme de Poncelet

Savoir-faire belge entre ADN aéronautique et élégance intemporelle

 

Que se passe-t-il lorsqu’une entreprise familiale belge, presque centenaire, collabore avec un designer belge de renom issu du monde international de l’automobile ? La réponse se trouve sur l’eau.

Dans un segment où les runabouts en bois portent souvent une signature italienne, Poncelet suit depuis des décennies sa propre trajectoire. Discrète, mais identifiable pour les amateurs de détails. Et depuis quelques années, visuellement guidée par le compatriote Louis de Fabribeckers.

De l’aviation à l’eau

Le fondateur Paul Poncelet entame sa carrière dans l’aéronautique et fabrique des hélices en bois, une discipline exigeant précision maximale et connaissance approfondie des matériaux. Le bois n’était pas une limite, mais un atout : léger, solide et parfaitement travaillable. Grâce à son savoir-faire, Poncelet posa les bases de l’entreprise qu’il fonda en 1932 à Evere.

 

Le véritable virage vers la construction navale survint au début des années cinquante, porté par la génération suivante. Ce qui débuta avec des canoës et de petits bateaux à moteur devint une entreprise spécialisée, comptant même le roi Albert II parmi ses clients.

Toujours artisanal

En 2026, Poncelet travaille encore avec des couches de placage et des matériaux soigneusement sélectionnés, une technique directement issue de la tradition aéronautique. Le résultat : légèreté, robustesse et harmonie visuelle, donnant à chaque embarcation un caractère sculptural. La différence se fait dans les détails : de la fluidité des lignes à la manière dont le soleil se reflète sur l’acajou.

Outre les créations neuves, la restauration reste une activité centrale pour l’entreprise aujourd’hui basée à Fleuris. Dans les ateliers, non seulement les bateaux à moteur classiques en bois sont rénovés, mais aussi des pièces d’avion historiques — comme des ailes — selon les techniques originales et avec des matériaux authentiques, une expertise rare en Belgique qui reflète la riche histoire de l’atelier.

L’arrivée du designer Louis de Fabribeckers en 2022 a donné à Poncelet une dimension supplémentaire. Ce designer belge de renom s’est fait une réputation en Italie, où il fut pendant seize ans Head of Design chez l’iconique Touring Superleggera à Milan. Ses créations — souvent des modèles uniques pour collectionneurs — sont louées par les connaisseurs du monde entier, de Jay Leno à Jeremy Clarkson. Moins spectaculaire mais tout aussi emblématique : il a également dessiné les feux arrière Union Jack reconnaissables des MINI.

Son approche intuitive — souvent directement au stylo sur papier — s’accorde parfaitement à la philosophie de la maison : pas d’excès, pas de tendances éphémères, mais des lignes claires et des proportions justes. Le résultat : des bateaux non seulement fonctionnels, mais aussi apaisants visuellement. Et surtout : qui sont intemporels. Ou, comme les connaisseurs le diraient : pas seulement un bateau, mais un véritable art de vivre.

Ce qui débuta avec des canoës et de petits bateaux à moteur devint une entreprise spécialisée, comptant même le roi Albert II parmi ses clients.